Les histoires complètes des faits, anecdotes et tragédies résumés ici pourraient constituer un grand livre.
1938: Après avoir observé des cochons qui avaient reçu des électrochocs dans un abattoir, le psychiatre italien, Ugo Cerletti utilise la même méthode sur un être humain.
Après le 1er choc, son sujet hurle: «Ne m’en donnez pas un autre! C’est mortel»!
1938-1940: Le psychiatre allemand Lothar Kalinowsky introduit l’ECT en France et en Angleterre. Expulsé d’Angleterre, il arrive aux Etats-Unis et introduit l’ECT par le biais de l’Université Columbia et de l’institut psychiatrique de l’Etat de New York.
Années 40: Des centaines de personnes sont tuées par électrochocs dans les établissements d’euthanasie Nazi.
1943-1950: Internée dans plusieurs établissements psychiatriques, l’actrice Frances Farmer reçoit des ECT contre son gré. La talentueuse actrice n’a jamais pu retrouver ses aptitudes créatives. Elle est morte à l’âge de 56 ans.
1949: A l’âge de 26 ans, Judy Garland reçoit des ECT. Plusieurs tentatives de suicide s’ensuivent. Son biographe, Gerold Frank, écrit dans Judy: «[Elle] n’avait pas de respect pour les psychiatres; elle en avait vu plus d’une dizaine et ils ont tous échoué à l’aider».
1954-1962: L’électrochoc est utilisé pour torturer les prisonniers français pendant la guerre d’Algérie.
1956: Lou Reed, âgé de 14 ans, reçoit de force des électrochocs. Plus tard sa chanson «Kill Your Sons» reflète son expérience: «Tous vos psychiatres de pacotille vous administrent des électrochocs… Chaque fois que vous essayez de lire un livre, vous ne pouvez pas dépasser la page 17 car vous avez oublié où vous étiez. Par conséquent vous ne pouvez même pas lire».
1957: Au 2e Congrès mondial de psychiatrie, le psychiatre Ewen Cameron décrit ce qui est arrivé aux personnes qui ont reçu des ECT: «Il y a une complète amnésie de tous les événements de leur vie».
1960-1961: Ernest Hemingway reçoit des ECT à la Clinique Mayo sous la supervision du psychiatre Howard Rome. Le 2 juillet 1961, peu après être rentré à la maison, il se suicide avec son pistolet favori, peu après avoir écrit: «Pourquoi me détruire la tête, m’effacer la mémoire, qui est mon capital, et me mettre hors-service ? C’était une thérapie brillante, mais nous avons perdu le patient…»
1969: Le réfugié hongrois Victor Gyory est emmené dans une institution psychiatrique en Pennsylvanie où il est maintenu en isolation et forcé à recevoir des électrochocs. Le psychiatre Thomas Szasz détermine que Gyory a été diagnostiqué «schizophrène» parce qu’il ne savait pas parler l’anglais. Grâce à des membres de l’Eglise de Scientologie et au Dr Szasz, Gyory est relâché. Cet événement est à l’origine de la fondation de la Commission des Citoyens pour les Droits de l’Homme par l’Eglise et le Dr Szasz.
1976: Une loi votée en Californie interdit l’ECT sans consentement du patient ainsi que son utilisation sur des enfants de moins de 12 ans.
1982: Les électeurs de Berkley, en Californie, décident que l’administration de l’ECT est un délit dans cette ville. L’infraction peut coûter jusqu’à 6 mois de plecvuneembrdorilrlus dicamdrie.
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