Les inspecteurs ont trouvé un résident dont la température corporelle atteignait 40,9 °C, abandonné dans une baignoire, tandis que le personnel ignorait les contrôles obligatoires et les protocoles d’urgence.
5 mars 2026 – Image générée par IA
Les employés du Woodward Resource Center, un établissement public destiné aux adultes souffrant de déficiences intellectuelles, sont trop occupés pour s’occuper de leurs patients.
C’est l’excuse qui a été donnée après la dernière catastrophe survenue dans cet établissement psychiatrique, qui s’est soldée par une amende de 24500 dollars infligée par le département des inspections, des recours et des licences de l’Iowa pour 15 infractions liées à la mauvaise gestion des installations, au manque de personnel, à la formation insuffisante et aux mauvais traitements infligés aux résidents.
Après 90 minutes ponctuées de plusieurs épisodes de vomissements, la température du patient a baissé et il a recommencé à réagir quelque peu.
L’incident concernait un résident masculin retrouvé inconscient dans une baignoire, avec une température corporelle de 41 °C, et en danger immédiat d’hyperthermie. Personne n’a suivi les protocoles d’urgence. Personne n’a décroché le téléphone pour appeler le 911. Personne n’était même venu le voir toutes les 15 minutes comme requis. Pourquoi ? Parce que, comme l’a dit un employé, ils « avaient 500 choses à faire ».
Au lieu de suivre la procédure, ils ont improvisé : ils ont traîné la victime jusqu’à une porte ouverte, l’exposant à une température de –12 °C afin de laisser Mère Nature faire ce qu’eux, en tant que « professionnels », n’avaient pas réussi à faire. Heureusement, après 90 minutes ponctuées de plusieurs épisodes de vomissements, la température du patient a baissé et il a recommencé à réagir quelque peu.
Une triple amende pour récidive
L’amende de 24500 dollars est la version iowaise d’une sanction sévère. Elle triple l’amende standard de 8000 dollars, car l’établissement a commis des violations similaires au cours des 12 derniers mois.
Durant les 15 derniers mois seulement, le Woodward Resource Center a été reconnu coupable des faits suivants :
- Maltraitance : en octobre 2024, un membre du personnel a brutalement poussé un patient, le faisant tomber d’un fauteuil inclinable sur le sol. Deux autres membres du personnel ont été témoins de l’incident, mais ne l’ont pas signalé.
- Négligence : en mars 2025, un patient qui avait été laissé sans surveillance par négligence s’est plaint de douleurs abdominales. On a découvert par la suite qu’il avait avalé une cuillère en plastique et qu’il dut subir une intervention chirurgicale d’urgence pour la retirer.
- Agression : en août 2025, une employée a agressé physiquement un patient pendant 15 minutes dans ce que la police a qualifié de « passage à tabac totalement injustifié ». Trois autres membres du personnel sont restés les bras croisés à regarder la scène.
- Décès : en mai 2025, un patient qui devait être contrôlé toutes les 15 à 30 minutes a été laissé sans surveillance toute la nuit pendant qu’un membre du personnel discutait au téléphone, sans remarquer que son patient avait cessé de respirer.
Il existe d’autres exemples. Dans chacun d’entre eux, comme dans celui ci-dessus, les inspecteurs ont donné une petite tape sur les doigts de Woodward et lui ont infligé une amende : 500 dollars ici, 3500 dollars là, et 10000 dollars pour le décès d’un patient.
Aucune de ces sanctions n’a donné lieu à une réforme. Les enjeux ont donc été revus à la hausse. Le département des inspections, des recours et des licences de l’Iowa ne plaisante plus : 24500 dollars.
Une amende trop légère
Pour mettre les choses en perspective : le budget annuel du Woodward Resource Center était d’environ 55,2 millions de dollars en 2017. Une amende de 24500 dollars représente 4/100 de 1 % de ce budget.
Comparez ces chiffres avec ce que gagne en moyenne un adulte américain en un an : environ 62000 dollars. Les mêmes 4/100 de 1 % équivalent à 25 dollars. En clair, ce que le Woodward Resource Center doit payer pour sa négligence, son ignorance et ses abus a le même impact sur son portefeuille qu’une contravention de stationnement de 25 dollars sur le vôtre.
C’est ce qui passe pour de la responsabilité lorsqu’il s’agit du Woodward Resource Center, avec son budget annuel de 55,2 millions de dollars et ses crimes répétés contre les droits de l’homme et la vie humaine.